A Cognac alapja a fehér szőlő, amiből bort készítenek, majd azt kétszeres lepárlásnak vetik alá hagyományos rézüstökben. A lepárlás után kapott párlat még nyers és erőteljes karakterű, ezért hosszú éveken keresztül tölgyfahordókban érlelik. Az érlelési folyamat során a Cognac fokozatosan gazdagodik aromákban, miközben színe az aranysárgától a mély borostyánig változhat.
A hordók fájából származó vaníliás, karamellás és fűszeres jegyek nagyban hozzájárulnak az összetett ízvilágához. A különböző típusokat általában az érlelési idő alapján különböztetik meg. A VS jelölés legalább két évig érlelt párlatot takar, míg a VSOP minimum négyéves érlelést jelent.
Az XO kategóriába tartozó Cognac esetében az érlelés jelentősen hosszabb, így még kifinomultabb és összetettebb aromaprofillal rendelkezik. A hosszabb érlelési idő mélyebb ízeket, lágyabb karaktert és elegánsabb lecsengést eredményez. A fogyasztása sokaknak egyet jelent az eleganciával és a kifinomult ízélménnyel. Szobahőmérsékleten, konyakos pohárban szolgálják fel.